古籍摘选
鲧堙洪水，汩陈其五行。（《尚书·洪范》）
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引自全国科学技术名词审定委员会——术语在线
五行的特性
古代哲学家通过长久的观察与不断的修正，归纳出五行各自的特性。
木的特性为“木曰曲直”，延伸为生长、条达特性的事物或现象均属于木。
火的特性为“火曰炎上”，凡是具有炎热、上升特性的均归属于火。
土的特性为“土爰稼穑”，凡是具有生化、受纳特性的均属于土。
金的特性为“金曰从革”，凡是具有肃杀、沉降特性的归属于金。
水的特性为“水曰润下”，凡是具有凉润、收藏特性的均归属于水。
五行的相互关系
五行之间的相互关系有正常关系也有异常关系。
正常关系主要包括相生、相克及五行制化。
相生是指五行之间的一行对另一行有促进、资生的关系，相生的顺序为木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；在相生关系中，生我者为母，我生者为子，因此相生关系又称为母子关系。
相克指五行之间的一行对另一行存在制约的关系，相克的顺序为金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
五行制化是指五行间生中有制、制中有生的协调关系，没有生则发育无由，没有克制则亢而为害。因此相生与相克关系协调一致，才能维持事物或现象的正常发展。
异常关系主要包括相乘、相侮。相乘与相侮多见于一方太弱或一方太强盛。
相乘是指五行间的过度克制，其顺序与相克相同。
相侮是指五行之间的反向克制，其顺序与相克相反，即金侮火、火侮水、水侮土、土侮木、木侮金。
